Im Jahr 1981 gründet Harald K. Schulze gemeinsam mit Clemens Gröszer (†2014) und Rolf Biebl die Künstlergruppe NEON REAL. Mit provokativ-großstädtischer Kunst schafft das Kollektiv Gegenbilder zur Offizialkunst der DDR und macht sich damit über die Ostberliner Kunstszene hinaus einen Namen.

Schulze zieht sich 1982 in den Oderbruch zurück, wo er sich ein Atelier aufbaut. Darüber hinaus zieht es ihn immer wieder nach Italien. Ligurien wird ab 1987 zum jährlichen Urlaubsziel des Malers und einer künstlerischen Inspirationsquelle, zwischen 2002 und 2017 lebt und arbeitet er mitunter ganzjährig in seiner Mühle in Borgomaro. Von 2002 bis 2012 unterhält er außerdem ein Bauatelier in Müncheberg/Märkisch-Oderland. Im Jahr 2019 erfolgt schließlich der Atelierneubau in Letschin im Oderbruch.

In seinem Schaffen bedient sich Harald K. Schulze verschiedener Bezüge wie der Renaissance-Malerei (z.B. Hieronymus Bosch) und des Expressionismus (z.B. Otto Dix) und kombiniert dies mit Alltagssymbolik zu einem ganz eigenen Stil. Diesen setzt er hauptsächlich auf Tafelbild sowie in baubezogener Kunst um. Im Künstlerverband Frankfurt (Oder) ist er damals einer der wenigen figurativen Maler. Nicht zuletzt aus diesem Grund wird er 1988 für das Projekt in der Großen Scharrnstraße angefragt, obwohl die staatlichen Behörden seinen eigenwilligen, sozialkritischen Bildern durchaus skeptisch gegenüberstehen.